Entretien et service :ce qui est obligatoire, et ce qui est utile

Une pompe à chaleur demande peu. Pas de ramonage, pas de citerne à surveiller, pas de brûleur à régler. C'est même l'un de ses arguments : là où une chaudière imposait une visite annuelle contraignante, une machine bien posée tourne des années sans qu'on y pense.

« Peu » ne veut pourtant pas dire « rien », et deux catégories d'obligations se mélangent souvent dans les têtes. Il y a ce que le droit fédéral impose au sujet du fluide frigorigène — contrôle d'étanchéité, livret d'entretien, communication à l'autorité fédérale — et ce que le canton demande en matière de comptage, de réglage et de déclaration de consommation. Les deux ne s'adressent pas au même interlocuteur, et confondre les deux est une erreur fréquente, y compris chez des professionnels.

Cette page fait le tri. Elle dit ce qui est réellement obligatoire selon la charge de fluide de votre machine, ce que le canton attend de vous après l'installation, ce qui se passe le jour où vous vendez la maison, et ce que doit contenir un contrat d'entretien pour valoir son prix. Elle dit aussi ce qui ne relève pas de l'entretien mais des réglages de départ — et qui explique la plupart des factures d'électricité décevantes.

Ce qu'un entretien annuel regarde vraiment

Sur une installation air-eau, la visite tient en une petite liste, et elle vaut surtout par sa régularité :

• l'état de l'échangeur extérieur et du ventilateur : feuilles, graines, poussière de champ, nid d'insectes — dans un village entouré de cultures, ce point n'est pas décoratif ;
• l'évacuation de l'eau de dégivrage, qui doit rester libre et ne pas former de plaque de glace sous l'unité ;
• la pression du circuit d'eau et l'état du vase d'expansion ;
• les courbes de chauffe et le fonctionnement réel de la machine sur la saison écoulée, relevés au compteur ;
• le ballon d'eau chaude et son anode, comme sur n'importe quel chauffe-eau ;
• l'état du circuit frigorifique, dont le régime dépend de la charge de fluide — voir ci-dessous.

Le point qui rapporte le plus est le quatrième. Une machine qui a tourné une saison a laissé des traces : nombre d'heures, nombre de démarrages, appels de l'appoint électrique. Un technicien qui lit ces chiffres voit immédiatement si l'installation travaille comme prévu ou si un réglage la fait souffrir. C'est là que se joue la différence entre deux factures d'électricité pour la même maison.

Le fluide frigorigène : c'est du droit fédéral

Voici la confusion la plus répandue, et elle est facile à lever : les obligations relatives aux fluides frigorigènes relèvent du droit fédéral et de l'Office fédéral de l'environnement. Ce n'est pas une matière cantonale, et rien ne se déclare de ce côté-là auprès des services du canton.

Le seuil qui commande tout est 3 kg de fluide. Au-dessus, plusieurs obligations s'enclenchent :

• toute personne qui met en service ou hors service une installation stationnaire contenant plus de 3 kg de fluide doit le communiquer à l'autorité fédérale dans les trois mois ;
• l'autorité fédérale émet un numéro d'identification, que le détenteur doit apposer sur l'installation de manière immédiatement visible, bien lisible et indélébile ;
• l'installation doit être soumise à un contrôle d'étanchéité régulier, au moins lors de chaque intervention et de chaque entretien, et toute fuite constatée doit être réparée immédiatement ;
• un livret d'entretien doit être tenu, renseigné après chaque intervention : date, description des travaux, résultat du contrôle d'étanchéité, quantités et types de fluide retiré et ajouté, nom de l'entreprise, nom et signature du spécialiste.

Beaucoup de machines domestiques restent en dessous de ce seuil, mais pas toutes, et cela dépend du modèle comme de la puissance. C'est une question à poser pour votre appareil précis, plutôt qu'à supposer. Demandez-la au moment du devis : elle change ce que vous devrez conserver et transmettre pendant toute la vie de l'installation.

Notez enfin que la remise de fluide, ou d'installations préchargées dont la mise en service suppose une intervention sur le circuit frigorifique, n'est autorisée qu'à des personnes qualifiées. Autrement dit, ce n'est pas un chantier de bricoleur, et les fluides retirés d'installations en fin de vie sont des déchets spéciaux, à éliminer séparément.

Le jour où vous vendez la maison

Personne n'y pense, et c'est pourtant une obligation nette. En cas de changement de détenteur — donc lors d'une vente — le nouveau détenteur d'une installation contenant plus de 3 kg de fluide doit communiquer immédiatement son nom à l'autorité fédérale. L'entreprise spécialisée est tenue d'attirer l'attention du détenteur sur cette obligation.

Concrètement, cela veut dire que le dossier de votre pompe à chaleur — fiche technique, livret d'entretien, numéro d'identification, attestation acoustique, procès-verbal de mise en service — fait partie de ce qui se transmet avec la maison. Rangez-le au même endroit que les plans et les factures de travaux : c'est un dossier qui prend de la valeur avec le temps, et son absence se paie au moment de la vente.

Ce que le canton demande, lui

Trois exigences cantonales concernent la vie de votre installation, et deux d'entre elles figurent au devis dès la pose.

La première : tout générateur de chaleur doit être équipé d'un dispositif de comptage de l'énergie consommée. C'est votre meilleur outil de contrôle, et il faut s'en servir : un relevé annuel vaut mieux qu'une impression.

La deuxième : les locaux chauffés doivent être équipés de dispositifs permettant de fixer et régler automatiquement la température de chaque local indépendamment. Les locaux chauffés prioritairement par le sol avec une température de départ de 30 °C au maximum en sont dispensés.

La troisième, plus tardive et souvent ignorée, tient à l'indice de dépense de chaleur. La plupart des maisons individuelles en sont dispensées tant qu'elles restent sous le seuil légal — mais cette dispense saute après des travaux d'amélioration énergétique, et le règlement cite expressément l'installation d'un générateur de chaleur. L'indice doit alors être calculé pendant trois années consécutives. Prévoyez-le dans votre calendrier plutôt que de le découvrir par courrier. Détail sur la page subventions, où cet indice conditionne aussi le dossier d'aide.

L'hiver, le givre, et ce qui se règle en dix minutes

Une machine air-eau givre quand l'air est humide et proche de zéro. Ce n'est pas une panne : c'est physique, et l'appareil se dégivre tout seul. Dans cette région, la combinaison est documentée — quand la bise souffle, l'air amené est plus froid et nettement plus humide qu'en temps calme.

Ce qui mérite un coup d'œil chaque automne :

• l'écoulement de l'eau de dégivrage, qui ne doit pas former de glace sous l'unité ni sur un passage ;
• l'absence d'obstacle devant la sortie d'air, y compris une haie qui a poussé depuis l'an dernier ;
• le nombre d'appels de l'appoint électrique sur la saison précédente. Rappelons que l'appoint électrique à résistance ne peut être utilisé que dans le bas de la courbe de température, et qu'une attestation du fabricant ou de l'installateur mentionnant sa puissance et sa température d'enclenchement est exigée. Un appoint qui tourne souvent est le signe d'un réglage à revoir, pas d'une fatalité.

Ces trois points expliquent la majorité des factures d'électricité décevantes que l'on nous rapporte. Ils ne relèvent d'aucune réparation : ils relèvent du réglage.

Ce que doit contenir un contrat d'entretien

Un contrat vaut par ce qu'il énumère, pas par sa périodicité. Les points à exiger noir sur blanc :

• la liste des opérations réellement effectuées à chaque visite, et pas un intitulé générique ;
• la remise d'un rapport écrit avec les relevés du compteur d'énergie et le nombre d'heures de fonctionnement ;
• le contrôle d'étanchéité et la tenue du livret d'entretien lorsque la charge de fluide l'impose ;
• le délai d'intervention en cas de panne, en période de chauffe et hors période de chauffe — ce n'est pas la même chose en janvier ;
• ce qui est inclus et ce qui est facturé en plus : déplacement, pièces, main-d'œuvre hors garantie.

Un dernier conseil, valable pour toute la gamme : gardez le procès-verbal de mise en service avec les réglages initiaux. C'est le document qui permet, trois ans plus tard, de comparer et de comprendre ce qui a changé. Sans lui, tout diagnostic recommence de zéro. La page chauffagiste explique ce qu'on peut attendre d'une entreprise sur ce point.